Поначалу Амон был зависимым местным божеством, но фараоны Нового царства превратили его в общенационального бога. С XVI века Амон стал идентифицироваться с богом Солнца - Ра.

С обеих сторон эту дорогу обступали каменные бараноголовые сфинксы («криосфинксы») трехметровой длины [Овнбыл проявлением бога Амона.]. Их было более 120. Расположившись на высоких пьедесталах, застыв в такой позе, что кажется, будто каждую минуту готовы вскочить, они как бы охраняли вход [Геродот. История в девяти книгах. М., 1972.].

Вначале сфинксов было сто двадцать четыре, теперь их всего сорок. У сфинксов тело льва и голова овна, священного животного Амона, между передними лапами они держат два знака «анх» – символа жизни.

Между передними лапами чудовищ — по фигурке фараона Рамсеса II (в виде бога Осириса), творца этой аллеи.

Великолепная мощенная камнем дорога вела в величественный, залитый солнцем двор, раскинувшийся по правую и левую сторону от входа. Почти квадратный (103 × 84 м), он был украшен по коротким сторонам красивыми портиками (не широкими ходами с колоннадой под крышей).

В 1828 году перед его развалинами стоял молодой французский ученый Жан Франсуа Шампольон, счастливый оттого, что его направили на раскопки к берегам Нила, в Египет. Это было прекраснейшее путешествие в его жизни, и он по достоинству отблагодарил за это Францию, расшифровав впоследствии загадочные иероглифы древних египтян.Ученый предчувствовал, что его ждет - ведь уже Гомер в "Илиаде" восхищался стовратными Фивами. Сердце его готово было выскочить из груди, когда он увидел лежащий перед ним город.

Испытав потрясение от гигантских масштабов Карнака, невольно задаешься вопросом: не является ли этот комплекс памятников результатом случайного нагромождения сооружений, созданных в разные эпохи?   

Это не так. Карнак по праву считается единым целым. Фараоны строго следовали плану гармоничного развития комплекса. «Каждый новый пилон, – пишет архитектор Жан Лоффрэ, – все дальше отстоит от предыдущего. Соотношения между размерами пилонов и расстоянием между ними подчинены арифметической прогрессии».   

Карнак является тройным храмом, или, точнее, комплексом из трех храмов.

На оси между востоком и западом, которая соответствует движению солнца, расположен большой храм Амона, окруженный оградой и выстроенный согласно классической схеме: монументальный пилон, большой двор, гипостильный зал, зал приношений, зал священной барки, святая святых.   

Храм Амона расширяется с южной стороны. На оси север – юг, на пути, по которому следовали священные процессии, сооружены четыре пилона.   

Точка пересечения обоих направлений между третьим и четвертым пилонами отмечена обелисками, которые воздвигли Тутмос I и Тутмос III.   

К востоку от оси север – юг находилось большое священное озеро.   

Второй храм, расположенный к северу от центрального святилища Амона и окруженный оградой, был посвящен богу Монту. Этот храм, к сожалению, разрушен.   

Третий храм посвящен богине Мут. Он находится к югу от храма Амона и, таким образом, является завершением аллеи сфинксов, которая соединяла ограды обоих храмов. Внутри ограды храма Мут с западной стороны находятся храм Аменхотепа III, собственно храм Мут, ее священное озеро и храм Рамсеса III.

Достопримечательности храмового комплекса