Объединение в середине IX века до н.э. наирийских племен, занимавших южную часть Армянского нагорья, завершилось образованием царства, известного под именем Урарту (Арарат). Укрепив за короткий срок свое положение, оно стало одним из могущественных рабовладельческих государств Древнего Востока. При царе Аргишти I (правил в 786-750 гг. до н. э.) урартийцы (предки армян), завоевав Араратскую равнину, подчинили себе огромную территорию, граничившую на севере с озерами Севан и Чалдыр. Плодородная Араратская равнина играла важную роль в политической и, особенно, в экономической жизни урартийцев, что благоприятствовало осуществлению здесь больших строительных работ.

На южном склоне Арагаца (Арагацотнский марз), обращённом к Араратской долине, своим величием, выделяется крепость-замок Амберд, бывшая в X-XIII веках родовым владением князей Пахлавуни. Феодальные замки, подобные Амберду, во множестве воздвигались на территории Армении для защиты её земли от римлян и парфян, затем от византийцев, персов, татаро-монголов и турок. Армянские строители были незаурядными фортификаторами, они строили свои крепости, используя естественную защиту. Это мог быть скалистый мыс при слиянии горных рек, либо неприступный утёс, соединённый с горным массивом узкой полосою земли.

Двин расположен на холме, где с III тысячелетия до н.э. существовало поселение, в античную эпоху превращенное в крепость. При Хосрове II (330-338гг.) Двин стал столицей Армении, а с середины V до середины XIII века был крупным торгово-ремесленным и культурным центром Армении, известным среди стран Передней Азии и Европы. Раскопками выявлена планировочная структура Двина, повторявшая тип древних укрепленных поселений Армении. Двойные городские стены были усилены большими круглыми башнями, а цитадель - еще и окружена водяным рвом. Дворец правителя находился на высоком, господствующим над городом, холме внутри цитадели.